形而上学

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西方哲学

「形而上学」在中文里的直接出处是《周易》，原话是「形而上者谓之道，形而下者谓之器」。这里的「形」，是形象、形状的意思。一切有形的东西都是具体的东西，比如你戴的手表，你住的房子。这些具体的、有形的东西，都属于「形而下者」，那么反过来，抽象的、无形的东西就是「形而上者」。你的手表为什么能计时，你的房子为什么能遮风避雨，这背后都有抽象的规律在，这些规律就属于形而上的学问，也就是「道」，也就是形而上学。

确定「形而上学」这个名称的是日本明治时代的哲学教授井上哲次郎。当时西学东渐，日本大量译介西方经典，井上哲次郎从《周易》取材，把亚里士多德的名著 Metaphysics翻译成「形而上学」，意思是「研究形而上的学问的学科」。后来这部书传到中国，中国的翻译大师严复很排斥日本人的译名——这点我在第15周讲过——严复把 Metaphysics重新翻译成「玄学」，结果谁也没压倒谁。今天我们读西方哲学的中译本，「形而上学」和「玄学」都是常见的词，不知道来龙去脉的话还以为这是两个不同的概念。