古尔德1972年提出间断平衡理论，对达尔文进化论做了两条重要的修正。
第一条是他认为进化不是匀速的，而是短时间内爆发的；第二条是他认为物种多样性在 5亿多年前的寒武纪就达到了顶点，从那以后，生物多样性是下降的，而不是上升的。他做出这两条修正的证据，就是寒武纪大爆发。