无后为大

在原始涵义上，「无后」不是说没有儿子，比如智宣子当时不但有儿子，儿子还不只一个。但哪个儿子才有资格成为「后」，成为家族继承人——下一任的族长，这才是问题所在。

「无后」之所以是最大的不孝，有虚和实两重涵义。

在务虚的层面上，「无后」意味着不再有人主持祭祀，已故的历代祖先在另一个世界里要挨饿了；在务实的层面上，「无后」意味着一个宗族没有了合法领袖，各种权益不再能够得到保障。

虚和实是一体的两面，主持祭祀的合法身份同时也是主持家政的合法身份，甚至还会是主持国政的合法身份。

儒家之所以特别重视祭祀，有数不清的繁文缛节，正是因为在宗法社会里，祭祀是维系社会秩序、关乎兴亡成败的头等大事，和打仗同等重要，这就是所谓「国之大事，在祀与戎」。

行为与思想的双向塑造。