《毛诗》中有一个关于柳下惠的故事。在鲁国，有个独居男子，邻居是个寡妇。有天夜里，寡妇的房子被大雨冲毁了。寡妇去敲独居男子家的门，希望能够借住一晚。男子不肯开门，拒绝了寡妇的请求。还跟寡妇讲大道理说：「我听说男人和女人不到六十岁就不能住在一间屋里，我们都还年轻，我哪能让你进屋呢？」寡妇说：「你看人柳下惠，坐怀还不乱呢！」男子说：「如果我是柳下惠，我一定让你进来。但我不是柳下惠，所以不能让你进来。我做的事情貌似和柳下惠相反，其实我是在向柳下惠学习。」
《毛诗》最后引述孔子的评论，说在学习柳下惠的人里，这个男子学得最好。
对自己的意志力要有所认识，意识到自己的意志力不够就该小心避免擦枪走火。 奥德修斯与塞壬也有类似的涵义。